うさぎの気持ち [うさぎ]
２匹のうさぎと暮らしはじめて間もない頃、体の小さいタスキは１日の大半をジッと座って過ごしていました。ちょっと大きめのチップは興味津々でいろいろ探検をして回り、突起物があると当然のようにカリカリ・・・。うさぎの性格なのかな？と思いつつ、健康診断のために近くに動物病院へ連れていくと、タスキは不整交合で全ての歯がバラバラの方向に生えているらしい。その先生は専門ではないらしいので（何となくそう思った）、ちゃんとうさぎを診られる病院を探し、連れていくと即、歯の手術。バラバラに伸びた歯が口の中を傷つけて物を食べられる状態ではなかったらしいです。その上、必要な栄養を長期間摂っていなかったので内臓もうまく機能しない。。。ジッとうずくまっていたのはそのせいだったのです。栄養剤と内臓の動きを良くする薬と口の中の化膿止めを１日２回・・・人間にほとんど慣れていないタスキは、必死で抵抗していました。最初の頃は力がでないので時間もかからなかったのですが、徐々に元気を取り戻しはじめると両手両足をバタバタ！私の腕も足もミミズ腫れ・・・切れて血が出ていることもタビタビ。ジッと座っている時間はほとんどなくなり、ジャンプしたり全力疾走したり・・・。私の腕や足の傷跡も元気の証☆これで安心かと思いきや・・・１つ目の難関をクリアしたに過ぎなかった。つづく・・・
小さなシコリ [うさぎ]
みっちゃんの左側ののどのあたりに、小さな膨らみを発見したのは２月の事だった。素人判断はダメだと思い、即病院へ・・・触診で「悪性とは言えないですね」との診断でちょっと安心したのですが、日に日に膨らんでいるような気がして再診。脂肪腫かもしれないのでお薬を出してもらい、毎日飲ませることになって、脂肪腫の成長が止まったように見えた。その後、食欲もあり相変わらずお薬を飲ませながらの生活でも支障はなかったのですが、病院より「内臓に影響があるといけないのでお薬を一時中止します」とのこと。翌日、倍近くの大きさになっているのでまた病院へ・・・。そんなことが３ヶ月ほど続いた５月、かなりやせ細っている様子なので、姉だけでは無理だと判断し、私も一緒に病院へ行きました。無理矢理にでも手術をお願いしようと思ったのですが、衰弱が激しかったので麻酔に耐えられないだろうと言われました。姉の家で幸せそうにレタスやブロッコリーを美味しそうに食べ、元気に走り回って、昔からの家族のように仲良く暮らしていたので、私は外からそっと見守ろうと思っていたのです。でも、もっともっと口を出すべきでした。その日、５月１４日みっちゃんは姉に抱かれながらお月様へ旅立ってしまったのです。２歳１０ヶ月の短い命でした！私が様子を見に行くと生まれた頃の記憶がよみがえるのでしょうか、私の側を離れず、私の足を八の字に回って歓迎してくれたみっちゃんに、今は毎日簡易の仏壇にお線香をあげてその日の出来事を話しかけています。きっと聞いていてくれるでしょう！！
みっちゃん [うさぎ]
良く、「なかなか売れずにペットショップにいたワンちゃんは良い子」って聞いたことはありましたが、自分の居場所を不安に思っていたり寂しい思いをたくさん経験した子は本当に良い子です。みっちゃんが正にその通りだった・・・。放し飼いなのにトイレは決まった場所だけ、電気のコードも囓ることなく、ご機嫌が悪い事がほとんどなかったのです。歯が変形しているのに気が付いたのも１ヶ月ほど過ぎた頃だった。噛み合わないのでどんどん伸びて、何かにぶつかると折れてしまう・・・普通は痛がって食欲が落ちる所なのに、我慢して食べているので、ジュウタンに歯のかけらが落ちていてはじめて病院にあわてて走って、状態を聞いてみると「前歯が噛み合っていないし、太い歯と細い歯があって細い歯は伸びるのが早いので２週間に１回はカットしないとダメですよ」××今まで１年４ヶ月（１歳４ヶ月なので）伸びては折れるの繰り返しだった？？？健康管理は人間が側で見ていないとなかなか分からないものなのに・・・。姉はみっちゃんと暮らしはじめて１ヶ月ほどでみっちゃんのトリコ！休日はみっちゃんのおやつやおもちゃの買い物から始まるしまつ・・・。歯のカットも２週間に１度は欠かさずに行っていた。みっちゃんも最初の体重１．６㎏から２．３㎏まで快復して普通の体型に戻ってくれた。やっと幸せになったはずだったのに・・・
運命 [うさぎ]
子うさぎ達を里子に出して１年ほど経った頃、何気なくニュースを見ていたら、見覚えのある名前が・・・。「火事で全焼、夫婦死亡」何度も住所を確認して新聞の記事も読み、間違いなくその方だということが分かりました。家の中で飼われていたうさぎは、当然逃げることはできなかったでしょう。ご家族の方に連絡する気力もなくし、ただお線香をあげる事しかできませんでした。そんな事件の後、違う里親さんから連絡がありました。「引っ越しするのでうさぎを飼えなくなりました。引き取ってください」とのこと・・・。普通は考えられない話ですが、そういう人も世の中にはいるのでしょう。そんな人に里子に出したことと、責任感と愛情のない里親さんに、お腹の中が煮えたぎる思いで迎えに行きました。北海道の雪の舞っている寒い１１月の事です。火の気のない玄関にポツンとゲージがあり、その中で人の気配を待ちながら、どれぐらいの間置き去りにされていたのでしょう？見送られることもなく、私の車にゲージごと乗り込みました。うちには４匹のうさぎがいるので、姉の所に預かってもらうことにして、そのまま連れていくと、まだ慣れていないはずの部屋の中で嬉しそうに走り回っていました。ゲージから出ていなかったせいか、後ろ足は筋肉が落ちているようで、おぼつかない様子。ちなみに、名前は“みっちゃん”になりました！！
旅立ち [うさぎ]
小さかったチビうさぎ達もスクスクと成長して、巣箱になっていた段ボール箱に戻ることもほとんどなくなって、将来の事を考えてあげるべき時が来た・・・。当然、みんなで一緒に暮らしたいけれど、病気になったらその他の子へ目が届かなくなる・・・小さい会社で事務員をしている私には、みんなの去勢手術をしてあげるお金もない！！渋々里親探しをはじめて、地域新聞に広告を載せた所、電話が鳴りやまない××興味本位の人には里親になってもらうつもりもないので、当然じっくり話さなければならず、家族の状況や今まで育てたことのあるペット等を聞き、さんざん考えた末に、４匹の里親さんを決定した・・・決定したはずなのに、なぜか涙が止まらない！！心を鬼にして１匹ずつ送り届けるのは精神的にもかなりハードな苦しい戦いだった。「元気でね！大切にしてもらうんだよ！」声を裏返しながら４匹を里子に出してしまった。（その後何度か心配で電話をしました！！）家には親うさぎ２匹子うさぎ２匹の４匹が残ってるのにガランとした空間に思えて、毎日の日課だった“仕事から帰ったら全員揃っているか声を出して数える”ことも必要がなくなってしまった。でも、うちにいる４匹のうさぎ達を幸せにしなければ！日々快適に何の心配もなくのんびり暮らせるように！！それからあっという間に１年が過ぎた頃、悲しい出来事が・・・
小さな命 [うさぎ]
２匹のウサギ達が我が家へやってきて1ヵ月半程経ったある日、絨毯にほんの少し血の痕が・・・！！どこか怪我をして痛みを隠していると思い、なかなか側に寄ってきてくれない女の子ウサギのチップを無理矢理抱きかかえて全身のチェック。怪我の様子はない？？？次は男の子ウサギのタスキ・・・血の出た痕跡はない。いったいどういうことなのか？？？数時間後、その答えが分かった。出産していたのだった！満足に隠れ穴もない部屋で、遊び場用に置いてあったダンボールの中に見たこともない小さな赤裸の子ウサギが６匹身を寄せ合って眠っていたのだ。良く考えてみたら避妊の事は全く頭の片隅にもなかった私が悪かった××悪かったと思ったのは後にも先にもその時だけだったけれど、とりあえずタスキを病院に連れて行き、去勢手術をしたのである。赤裸だった小さな小さな命は日々スクスクと成長して１ヶ月も経つとダンボールの縁をよじ登ってちいちゃな姿を見せてくれるようになり、あふれ出す好奇心に身を任せるように、しっかり成長していく姿を私に見せてくれた☆
同居生活 [うさぎ]
うさぎ達との生活が始まって、「うさぎの飼い方」の本を何冊も読みあさり、動物病院に電話して「お宅でうさぎを診察してもらえますか？」などと電話で問い合わせ、ホームセンターでペレット以外の牧草やおやつ、ペットシーツなどを揃えて、楽しい生活？のはずだった。うさぎという生き物は、警戒心が非常に強い動物とは本にも書いてあったし動物病院でも聞いてはいたのですが、私が家にいるだけで緊張して側に寄ってきてくれるどころか、隠れたり逃げたり・・・。私自身、喘息があり、掃除と空気清浄機は欠かせない体なのに、なついてもくれないうさぎの予想以上の抜け毛をどうしたらいいのか？？？その上、ちょっと目を離した隙にタタミをしっかり掘られ、電話線をかみ切り、部屋の角の見えないところにオシッコ・・・。悪戦苦闘とはまさにこのことだろう。。。ガックリ肩を落とし、途方にくれていたときのこと、隣で私の様子をうかがっている小さい陰が目に入った。一瞬の出来事だったけれど、私は簡単に癒されてしまった！！
出会い [うさぎ]
平成14年の春、9年間生活を共にしてきた愛犬チョビが天国に行ってしまった。。。ぽっかり穴の開いた心の中に虚しさと悔しさと悲しみ以外の何も入り込めない日々が続き、立ち直ろうとも思わなかった私を見かねて、姉が「捨てられたウサギが保護されてるよ」と教えてくれた。それだけなら多分気にせず悲しみの真っ只中にいただろうに・・・「貰い手が見つからなければ処分されるらしいよ」？？？涙をぬぐう暇もなく保護されている現場に車を飛ばすと7匹のウサギがゲージの中でうずくまって、まるで誰にも気づかれないように隠れて息を殺している。命の儚さを思い知った後だけにそのまま2匹を連れて帰ってしまったのである。（他の子は貰い手が見つかっていた）ウサギとは何者か、何を食べるのか、どう扱っていいのかも分からないまま私の家族になったのである☆多分、運命でしょう！！
